Nace en Viena en 1885; en 1904 estudia composición con Schönberg lo que influirá decisivamente en su maduración artística.

Sus composiciones atonales anteriores a la guerra tienen el carácter rítmico y armónico de la música tonal de finales del siglo XIX, si bien es cierto que algunas de estas piezas reflejan ya una inclinación hacia los procedimientos de composición más estrictos.

En 1914, Berg comienza a crear una ópera basada en la obra de teatro Wozzeck, drama pasional y de denuncia realizado por el escritor y activista político austríaco del siglo XIX Georg Büchner.

Berg concentró el texto en tres actos con cinco escenas cada uno, con la intención de no desarrollar la acción dramática al modo tradicional, sino de recogerla en antiguas formas musicales independientes.

El dramático poder de Wozzeck y la lástima y compasión que su música transmite en la figura del protagonista convirtieron la ópera en una de las de mayor éxito del siglo XX.

En su siguiente composición, el Concierto de cámara para piano, violín y trece instrumentos de viento (1925), Berg persiguió, con una intensidad incluso mayor, los rigores formales que ya aparecían en Wozzeck.

El Concierto de cámara, obra de transición entre la atonalidad libre y las composiciones dodecafónicas, estuvo seguido por la primera obra de Berg totalmente dodecafónica, la canción Schliesse mir die Augen beide (Ciérrame los ojos; 1925).

Tras ella llegó la primera obra dodecafónica extensa: la Suite lírica (1926), para cuarteto de cuerda, escrita en seis movimientos.

Antes de su prematura muerte en 1935, Berg sólo escribió cuatro composiciones dodecafónicas importantes: la Suite lírica, la cantata Der Wein (el vino) para soprano y orquesta(1929), el concierto para violín (1935) y la ópera inacabada Lulú (1929-1935).

La ópera Lulú describe el éxito y la caída de una mujer amoral y su impacto sobre el resto de personajes de la obra.

Debido al impacto que produjo su escandalosa naturaleza y a su condición de obra inacabada, Lulú ha permanecido como una ópera menos popular que Wozzeck, y sin embargo posee la misma riqueza dramatical y musical.