Nacido en Nápoles hacia el año 1561, ha pasado a la historia más por sus vivencias mundanas que por la calidad de su música, a pesar de que ésta supuso cierto revulsivo para la estética de la época.

Carlo Gesualdo era noble por nacimiento y contrajo matrimonio con su prima Maria d'Avalos en 1586.

Cuatro años después, Gesualdo saltó a la fama de la corte por el asesinato de su mujer y del amante de ésta al sorprenderlos en flagrante pecado.

Esto no obstaculizó su dedicación a la música, ni sirvió de carga para contraer un nuevo matrimonio en 1593 con Leonora d'Este.

Un año después organizaba una pequeña orquesta en la corte.

Su música, muy heterodoxa para la época, destaca por su brillante y frecuente uso del cromatismo así como por la complejidad del discurso.

Muere el 8 de septiembre de 1613 en Avellino.

Desde años antes había perdido la razón.