Nace en París el 15 de agosto de 1890.

Primero se interesó por el arte dramático, después se decidió por la música pero sin abandonar el interés por la escena.

Estudia en el Conservatorio de París con Gédalge y Paul Vidal, obteniendo en 1919 con la cantata Le poete et la fee el Premio Roma de Composición.

Desde 1937 es director de la Villa Medici en Roma, y desde 1955 director de los Teatros líricos en París.

En 1956 es nombrado académico de Bellas Artes y miembro del Instituto de Francia.

De estilo ecléctico, sin adscribirse por mucho tiempo a escuela alguna, refleja siempre en su música aspectos de su propia vida.