Nace en Paderno Fasolaro (Italia) el 31 de agosto de 1834.

Da sus primeros pasos musicales de la mano de su padre, organista aficionado, hasta que en 1843 ingresa en el Conservatorio de Milán donde estudia con P. Ray, A. Angeleri y Felice Frasi.

En 1854 obtiene la plaza de organista en Cremona.

En 1856 estrena su primera obra, I promessi sposi, con la que obtuvo un gran éxito.

Convertido en 1861 en Director de Orquesta en Piacenza, tardaría aún 15 años en estrenar su obra maestra, La Gioconda (1876).

MIDI FILE - from "La Gioconda": Danza delle Ore (7'13'')

Catedrático de Composición en el Conservatorio de Milán desde 1880, su falta de empuje y personalidad mermaron musicalmente su gran talento dramático, que nunca se vio acompañado de un buen libreto.

Ponchielli moría en Milán el 17 de enero de 1834 a los 51 años de edad.