Arquitecto, matemático y compositor que originó la música estocástica, música compuesta con la ayuda de los ordenadores y basada en sistemas matemáticos de probabilidad.

Vivió con su familia en Grecia desde 1932 y luchó en el movimiento de Resistencia de Grecia durante la Segunda Guerra Mundial.

Tras graduarse en el Instituto de Tecnología de Atenas, Xenakis trabajó con el arquitecto Le Corbusier durante 12 años (1948-59); durante este período diseñó el Pabellón Philips en la Exposición Internacional de Bruselas de 1958.

Exiliado de Grecia, tras haber sido encarcelado varias veces por actividades políticas, se trasladó a París y se nacionalizó francés.

Fundó la Escuela de Música Matemática y Automatizada en París en 1966 y enseñó allí y en la Universidad de Indiana, donde fundó un centro similar.

Comenzó a aplicar a la música teorías de probabilidad matemática, especialmente la "ley de los grandes números".

Si la complejidad de las obras de Xenakis hace que los detalles técnicos específicos de sus métodos de composición sean accesibles solamente a aquellas personas con conocimientos matemáticos extensos, el impacto de su música es, para muchos, instantáneo.