Bien qu’il n’ait pas reçu de véritable éducation musicale, dès son enfance il joue du piano et compose des mélodies.

1907-1914 - Période atonale

De 1907 à 1908, il compose sa première œuvre importante, la sonate pour piano op 1.

1910-1914, Quatuor à cordes op 3, 5 Lieder avec orchestre sur des textes d'Altenberg op 4, 4 pièces pour clarinette et piano op. 5 (un des rares essais dans la forme brève), 3 pièces pour orchestre op 6.

L'influence du romantisme de Wagner, Hugo Wolf et Mahler est évident dans toutes ses œuvres.

1914 - Berg voit la pièce de Büchner à Vienne et décide d'en faire le sujet de son opéra.

Il achève Wozzeck en 1921 et le présente à l'Opéra de Berlin en 1925 (création qui souleve une tempête de protestations et de critiques).

Nous sommes en présence d’une synthèse des formes classiques et des techniques nouvelles notamment dans l'utilisation de la voix.

1923-1935, période dodécaphonique

1923-1926, Concert de chambre et suite lyrique pour quatuor à cordes où coexistent la composition libre et le système dodécaphonique.

1925 - Berg devient membre de la nouvelle Société Internationale de Musique Contemporaine (SIMC) qui poursuit la promotion des idées musicales nouvelles.

En 1927, il signe un contrat avec Universal Edition qui le délivre de tout souci matériel.

1928-1935, il compose son 2ème opéra Lulu qui restera inachevé (et dont Friedrich Cerha terminera le 3ème acte), œuvre pleinement dodécaphoniste; en 1929 il écrit der Wein, d'après des poèmes de Baudelaire.

1935 - Ultime œuvre dodécaphoniste, le concerto pour violon A la mémoire d'un ange, dont le titre évoque la mort de la jeune Manon, fille de Walter Gropius et d'Alma Mahler.

Il tente de réconcilier l'ancien et le nouveau langage (œuvre tendue, passionnée, expressionniste).