Klassische Musik - Classical Music Dictionary

La vie de Johannes Brahms

Il est le fils de Johann Jakob Brahms (v.1807-1872), contrebassiste dans des orchestres populaires, et de Johanna Henrika Nissen (v.1790-1865).

- MIDI FILE - from Hungarian Dances":

n.1 (2'55'')
n.2 (3'21'')
n.3 (1'41'')
n.6 (3'04'')
n.7 (1'12''

Johannes vit très pauvrement dans le port de Hambourg.

Ses dons précoces incitent son père à lui faire étudier la musique dès l'âge de sept ans pour faire de lui un musicien d'orchestre.

- MIDI FILE - Academic Festival Overture, for orchestra (9'36'')

À dix ans, il devient l'élève de Marxsen, qui était alors l'un des meilleurs maîtres.

À quatorze ans, il donne son premier concert public, où il joue une de ses compositions.

- MIDI FILE - Intermezzo op.117, for piano (3'39'')

Il doit cependant gagner sa vie en jouant et en écrivant pour les brasseries du port.

Mais en 1853, sa vie marque un tournant.

Cette année-là, le violoniste hongrois Remenyi lui propose d'être son partenaire pour une tournée de concerts.

À cette occasion, il rencontre le célèbre Joachim avec lequel il se lie d’amitié. Joachim apprécie son talent et le recommande à Liszt et à Schumann.

Liszt le reçoit avec une indifférente bienveillance.

- MIDI FILE - Variations over a thema of Haydn (1'55'')

Il n’en est pas de même pour Schumann qui, est enthousiasmé par son talent, lui offre son appui et son hospitalité; dans un article de la Neue Zeitschrift für Musik du 23 octobre 1853, il impose son nom à l'opinion publique.

Brahms lui rend bien cette amitié.

Quand, un an plus tard, il apprend que son ami est malade, il revient s’installer à Düsseldorf pour lui offrir son assistance.

Il y demeure deux ans, jusqu'à la mort de Schumann.

- MIDI FILE - from 3rd Symphony: 4th mov. (8'09'')

À partir de 1862, Brahms vit principalement à Vienne, où il est chef de la Singakademie (1863-1864), puis de la Gesellschaft der Musikfreunde (1872-1875).

A partir de 1875, il se consacre presque entièrement à la composition.

En dépit de l’enthousiasme de Schumann, ses premières oeuvres (notamment le Concerto en ré min.) sont accueillies froidement.

Cependant l'exécution du Requiem allemand dans la cathédrale de Brême, en 1868, en présence de Joachim, de Clara Schumann et de nombreuses personnalités musicales, est un triomphe pour le compositeur.

- MIDI FILE - from German Requiem: "Herr, lehre doch mich"( 8'35'')

À partir de 1860 environ, le monde musical se partage en deux: d’une part " la musique de l’avenir ", qui compte le plus grand nombre des jeunes compositeurs qui se veulent "modernes" et qui approuvent les bouleversements apportés par Liszt et Wagner, de l’autre celui des partisans de Brahms, dont Joachim, H. von Bülow et le critique Hanslick qui défendent le classicisme.

- MIDI FILE - from Sonata op.120 n.2 for Clarinet and Piano: 1th mov. (7'12'')

Brahms est cependant suffisamment sensible pour reconnaître le génie de Wagner, même si, par goût personnel, il apprécie davantage Dvorak, Grieg, Bizet ou le Verdi du Requiem.

- MIDI FILE - from Symphony No.4: 4th Mov. (10'12'')

Il meurt d'un cancer du foie; de nombreux musiciens participent à ses obsèques.

Dictionnaire de Musique classique