On le considère comme le père de la musique américaine.

Comme Gershwin, il est issu d'une modeste famille d'émigrés russes.

Dès sa première enfance Il étudie le piano avec Victor Wittgenstein et Clarence Adler.

Puis l'harmonie, en 1917, avec Rubin Goldmark.

1920 - Première publication d'une de ses œuvres, The Cat and the mouse, pour piano.

1921-1924, Etudes de piano, avec Ricardo Vines, au Conservatoire américain de Fontainebleau.

Il apprend aussi la composition avec Nadia Boulanger.

1924-1927, Retour aux Etats-Unis et premières créations de ses œuvres: Symphonie pour orgue et orchestre (1925), par Walter Damrosch et Nadia Boulanger.

Music for the theater (1925) et Concerto pour piano et orchestre (1927), par Serge Koussevitzky et l'Orchestre Symphonique de Boston.

Toute sa vie, Copland restera lié à cet orchestre ainsi qu'aux activités de la fondation Koussevitzky.

Avec son Concerto pour piano et orchestre il fait sensation dans les milieux musicaux: l’insertion d'éléments propres au jazz sont une nouveauté.

1928-1931, Fondation des Copland-Sessions Concerts à New York, série de concerts destinés à promouvoir la musique américaine.

1932-1933 - Direction du Festival de musique contemporaine de Yaddo, à New York.

Copland commence à se faire connaître également comme pianiste, chef d'orchestre et pédagogue, avant de remporter ses premiers grands succès de compositeur.

1936-1944 - Période de ses œuvres les plus célèbres : El Salon Mexico (1936), Billy the Kid (1938), la musique du film Des Souris et des Hommes de John Ford (1939), Rodeo, Lincoln Portrait et Fanfare for the common man (1942), Appalachian Spring (1944).
 

MIDI FILE - Appalachian Spring (23'55'')

1940-1967, il dirige le département musique du Berkshire Music Center de Tanglewood

1950 - Il aborde le sérialisme, avec notamment la Fantaisie pour piano (1955-57), puis le dodécaphonisme avec Connotations (1962) et Inscape (1967)

1955-1983, Illustre carrière de chef d'orchestre à travers le monde.

1958 - Copland reçoit un oscar pour la partition du film l'Héritière, de William Wyler.

1985 - Nombreuses célébrations pour son 85ème anniversaire, notamment un concert avec Zubin Mehta et l'Orchestre Philharmonique de New York, en l'honneur de ce héros national de la musique américaine.

Consacré par un prix Pulitzer, un Oscar, une médaille présidentielle de la liberté ainsi qu'une médaille d'or de musique de l'American Academy of Arts and Letters, Copland a joué un rôle essentiel dans l'histoire de la musique.

A la fois compositeur, chef d'orchestre, pianiste et pédagogue illustre, il a dominé toute la vie musicale des Etats-Unis entre les années 30 et 90.

Il consacrera beaucoup de ses énergies à faire connaître la musique de ses compatriotes.

Son talent a permis l'union de la grande tradition musicale européenne avec l'authentique musique américaine, le jazz mais aussi le folklore.