On ignore beaucoup de la la jeunesse de Corelli, excepté qu'il prit des leçons de violon à Bologne dès l’âge de treize ans avec deux représentants de la fameuse école bolonaise de violon, Giovanni Benvenuti et Leonardo Brugnoli.

Il sera violoniste à l'église française de Rome.

Après quelques voyages notamment à Paris vers 1672 et à Münich vers 1680, il s'installe définitivement à Rome qu'il ne quittera plus (excepté pour un voyage à Naples en 1708).

Corelli est un personnage respecté, il accumule les succès de virtuose, de chef d'orchestre et de compositeur.

Le cardinal Benedetto Pamphili sera pour lui un puissant protecteur.

En 1682, il est nommé maître de chapelle de l'église Saint-Louis-des-Français.

En 1685, il publie ses douze premières Sonate a tre (deux violons et un continuo).

En 1687, dans le palais de la reine Christine de Suède qui vivait alors à Rome et qui l'admirait beaucoup, Corelli donne un concert mémorable qui réunit 150 musiciens.

Corelli renommé pour sa virtuosité de violoniste, est d'ailleurs considéré comme le fondateur de la technique moderne de cet instrument.
 

MIDI FILE - Sonata "La Follia" for violin and b.c. (6'46'')

Il aura de nombreux élèves tels que Geminiani, Gasparini, Locatelli, etc.

MIDI FILE - Sonata op.2 No.1 (6'28'')


Corelli est une exception dans l'histoire de la musique italienne, car il n'a jamais écrit d’œuvres vocales: l'opéra et la musique religieuse sont ainsi absents de son œuvre.

Le compositeur a joué un rôle important dans l'histoire de la musique bien qu'il n'ait pas produit beaucoup d'œuvres: six numéros d'opus de douze pièces chacun parmi lesquelles des Sonate da Camera, des Sonate da chiesa pour deux violons et continuo ainsi que des Concerti grossi.
 

MIDI FILE - From Concerto grosso Op.6 No.8: Pastorale (4' 21'')