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| Dictionnaire de Musique classique |  |
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Claude Debussy
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| 1862 - 1887 Debussy vient au monde le 22 août 1862 à St. Germain-en-Laye; il est baptisé sous le nom d’Achille-Claude Debussy. Il est âgé de 3 ans lorsque son père, Manuel Debussy, qui tient une boutique de porcelaines, fait faillite; sa famille déménage alors à Paris. Après quelques rudimentaires leçons de piano, Debussy suit les leçons de Mme. Mauté de Fleurville, qui avait étudié avec Chopin.- MIDI FILE - Pour le Piano:
Prélude (3'41'') A 11 ans, il entre au Conservatoire où son passage restera légendaire. Durant son adolescence, Debussy est employé comme pianiste chez la riche Madame Nadezhda von Meck avec qui il voyage beaucoup dans les capitales européennes et en Russie. C’est là qu’il subit l’influence de la musique de Borodin et surtout de Mussorgsky. En 1884 Debussy remporte le Grand Prix de Rome avec une cantate académique intitulée L'enfant prodigue. Puis il séjourne trois ans à Rome, à la Villa Medici, comme le veut la tradition; mais il n’aime pas Rome et il se console avec les opéras de Wagner. Son premier ouvrage Zulëima fut jugé incompréhensible par les juges du Conservatoire. 1887 - 1891 Au printemps de 1887, bien avant la fin des trois années réglementaires, Debussy rentre à Paris et il écrit son troisième ouvrage, La demoiselle élue. Les années qui suivent sont les plus critiques de sa carrière; il
mène une vie de bohème à Montmartre. MIDI FILE: from Trio for p.no, vl. and cello:
2nd mov. (2'58'') Aux alentours de 1887, Debussy commence à fréquenter les réunions du
jeudi des poètes "symbolistes", dont Baudelaire, Verlaine, Rimbaud et
Mallarmé. - MIDI FILE - from Preludes: "La fille aux cheveux de lin" for piano (2'00'')
L’on retrouve en Debussy l’atmosphère qui règne dans le milieu des peintres impressionnistes. A l'exposition universelle de Paris, en 1889, il découvre le gamelan javanais et de nouveaux sons différents de la tradition occidentale. 1891 - 1902 En 1891 il rencontre Eric Satie (1866-1925): une rencontre déterminante; ses petites pièces pour piano, ouvertement anti-romantiques, portent des titres bizarres, Quatre préludes flasques pour un chien, etc…Plus tard, Debussy orchestrera deux des pièces lyriques pour piano de Satie, appelées Gymnopédies. Bien qu’il s’en défende, Debussy subira également l’influence de Wagner qui est particulièrement évidente dans l’opéra Pelléas et Mélisande.En 1888 et 1889, il se rend à Bayreuth où il assiste à la représentation de Die Meistersinger, de Tristan und Isolde et de Parsifal. Entre 1887 et 1889, il écrit Cinq poèmes de Baudelaire et Ariettes oubliées sur des poèmes de Verlaine. En 1890 l’on assiste à son premier grand succès, la Suite
bergamasque pour piano contenant Claire de Lune. - MIDI FILE - "Clair de lune" for piano (4'59'')
Dix ans s’écouleront avant que son œuvre ne soit achevée et représentée. En 1893, Debussy écrit son premier et unique quatuor à cordes. En 1894, il compose Prélude à l'après-midi d'un faune, sur un
poème de Stéphane Mallarmé. - MIDI FILE - "Prèlude à l'après-midi d'un faune" (9'59'')
En 1902, la représentation de Pelléas et Mélisande se fait dans un climat orageux. L’orage éclate en effet entre Debussy et le librettiste Maeterlinck à propos du rôle de Mélisande: selon les accords ce rôle aurait dû revenir à la jeune protégée de Maeterlinck, alors que l’Opéra-Comique l’attribue au soprano Mary Garden. Debussy doit également affronter les foudres de la censure. MIDI FILE - Chanson
No.1 (1'33'')
1902 - 1918 Malgré tout cela, la première du 30 avril 1902 fut un succès; les représentations faisaient salle comble; les étudiants et les jeunes artistes sont enthousiastes: Debussy incarne leurs aspirations. Avec cet opéra, le musicien atteint une renommée internationale; il y a des représentations à New York, à Londres, et en Europe. En 1899 il épouse Rosalie Texier, qu’il abandonnera en 1904 pour vivre avec Emma Bardac, la femme d'un riche banquier et l'ancienne maîtresse de Gabriel FauréMIDI FILE - Arabesque n.1 for piano (3'41'') Ce scandale entacha quelque peu la réputation de Debussy; le couple aura un enfant, Claude-Emma, à laquelle Debussy consacrera sa suite pour piano Children’s Corner en 1906-1908. En 1903-1905, il publie le poème symphonique La Mer; ce chef-d’œuvre de l’impressionnisme musical complétait une révolution orchestrale qui avait débuté avec Prélude à l’après-midi d’un fauve. A cette même époque, il écrit aussi pour le piano, c’est le cas de Estampes en 1903. Il projette d’autres opéras qui toutefois ne verront pas le jour, comme c’est le cas pour La chute de la maison d’Usher d’après Poe. À partir de 1908, il commence à diriger ses propres œuvres lors de tournées en Europe et en Russie; il se lie d’amitié avec le jeune Igor Stravinsky. Vers 1910 Debussy est atteint d’un cancer; sa santé se
détériore. Il doit supporter de lourds traitements et a recours à la morphine.
Il écrit Jeux pour Nijinsky et les Ballets Russes. Œuvre énigmatique et d’avant-garde. La Première Guerre approche et Debussy exprime son patriotisme en ajoutant à sa signature l'expression "musicien français". La Sonate pour violon et piano est sa dernière œuvre; il meurt à Paris, le 25 mars 1918.
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