Manuel de Falla prend d’abord des leçons de piano et de composition, puis il étudie au conservatoire de Madrid et compose quelques zarzuelas.

1905 - Falla remporte un premier prix de piano et le Prix de la Real Academia de Bellas Artes de Madrid avec son opéra La Vie brève.

1907-1914, Séjour à Paris où il fréquente Debussy, Ravel, Dukas et Albéniz.

Falla subit leurs influences mais il n’abandonne pas son empreinte espagnole pour autant.

1909 - Il publie Quatre Pièces espagnoles, et Trois Mélodies sur des poèmes de Théophile Gautier.

1915-1919, de retour en Espagne Falla fait représenter son ballet L'Amour sorcier (1915) ainsi que Nuits dans les jardins d'Espagne (1916).

Séjour à Grenade où le compositeur achève son ballet Le Tricorne (1919).

Ces trois œuvres formeront la partie centrale de l'œuvre de Manuel de Falla.

1919 - Fantasia betica pour piano.

1922 - Les Tréteaux de Maître Pierre, opéra pour marionnettes et chanteurs, marque un tournant dans l'œuvre de Manuel de Falla.

1926 - A la demande de la claveciniste Wanda Landowska, Falla écrit Le Concerto pour clavecin.

Certains reconnaissent à cette œuvre une affinité avec Domenico Scarlatti qui a longtemps vécu en Espagne.

Quand en 1939 Franco prend le pouvoir en Espagne, le compositeur quitte son pays pour l'Argentine où il restera, jusqu'à sa mort, dans la petite localité d'Alta Gracia.

Depuis 1928, le compositeur concentrait ses efforts sur une nouvelle œuvre L'Atlantide, inspirée du poète catalan Verdaguer.