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| Dictionnaire de Musique classique |  |
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César Franck
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| César (Auguste-Jean-Guillaume-Hubert) Franck est né à Liège, le 10 décembre 1822. Il meurt à Paris, le 8 novembre 1890. Ce compositeur, professeur et organiste français d’origine belge est l’une des grandes figures de la vie musicale française de la deuxième moitié du 19ème siècle. MIDI FILE - "Panis angelicus" (3'48'') En 1830, son père l’inscrit au conservatoire de Liège où il remporte les grands prix pour le solfège (1832) et le piano (classe de Jalheau, 1934). De 1833 à 1835, il étudie l’harmonie sous la direction de Dassoigne, un neveu de Méhul qui a enseigné au Conservatoire de Paris. Au printemps 1835, son père organise pour lui une série de concerts à Liège, Bruxelles et Aachen. En 1835, la famille déménage à Paris et la vie prend un nouveau cours: leçons de piano avec Zimmermann et cours d’harmonie et de contrepoint avec Reicha, le professeur de Berlioz, Liszt et Gounod.Cependant, ce n’est que lorsqu’il aura obtenu un certificat de naturalisation, qu’il pourra s’inscrire au Conservatoire. Il y sera admis le 4 octobre 1837 et aura pour professeurs, Zimmermann pour le piano et Leborne pour le contrepoint. Il y remporte les premiers prix de piano (1838) et de contrepoint (1839 et 1840); il obtiendra le deuxième prix dans le classe d’orgue de Benoist (1841). Le 22 avril 1842, sur ordre de son père, il quitte le conservatoire pour se consacrer à une carrière de virtuose; il ne pourra pas participer au Prix de Rome. Toute la famille repart en Belgique. Durant cette période, il se consacre à la composition; en 1843 il publie ses Trios, Op. 1 et commence la rédaction de son oratorio biblique Ruth. Après deux ans en Belgique, la famille revient à Paris, en 1844. Mais sa carrière de virtuose ne lui apporte pas la renommée espérée; le mauvais accueil réservé à son oratorio Ruth (4 janvier 1846) contribue à détériorer ses relations avec son père. Il décide donc de quitter sa famille. Pour subvenir à ses besoins, il enseigne dans différentes écoles publiques et institutions religieuses et obtient le poste d’organiste à la petite église Notre-Dame-de-Lorette. De 1848 à 1858, il compose un poème symphonique Ce qu’on entend sur la montagne et travaille sur un opéra qui demeurera inachevé Le valet de la ferme. Franck devient représentant artistique de la firme Cavaillé-Coll qui produit des orgues. C’est ainsi qu’en 1853, il est organiste à l’église Saint-Jean-Saint-François du Marais qui possède un orgue de cette maison. 1858 marque un tournant dans la carrière de Franck; a la suite d’un concours, il obtient le poste d’organiste de la nouvelle basilique Sainte-Clothilde où il inaugure, le 19 décembre 1859, l’un des plus beaux instruments produits par Cavaillé-Coll. - MIDI FILE - Chorale No.1
for organ (10'59'') Il en restera le titulaire jusqu’à sa mort. Il ne se limite pas à produire une musique religieuse; en effet, de cette époque datent les Six pièces pour orgue qui n’auront pas de suite et seront publiées après sa mort. En 1871, à la surprise générale, il est nommé professeur d’orgue au Conservatoire de Paris, en remplacement de Benoist. Mais la nationalité française est obligatoire pour obtenir ce poste; le 1er février 1872, il prendra officiellement possession de sa classe. En 1872, il complète la première version de l’oratorio Rédemption qui subira un échec lamentable lors de la première représentation. La deuxième version, sur les conseils de Duparc et d’Indy, sera acclamée. La période allant de 1874 jusqu’à sa mort est une période intense: oratorios, œuvres pour piano, quatuor pour cordes, sonate pour violon, ballet, poèmes et variations symphoniques, pièces pour orgue, etc.
MIDI FILE - Symphony in D minor: - 1th Mov.
(16'52'')
Il meurt le 8 novembre 1890, des suites d’une grippe qui tourne à la pleurésie. Aucune délégation officielle du Ministère ou de l’Administration des Beaux-Arts n’assistait à ses funérailles, le Conservatoire délégua Delibes. Dans l’assistance on put remarquer Fauré, Bruneau, Widor, Lalo, Duparc, d’Indy, Chausson, Lekeu, Vierne, Dukas, Guilmant ainsi que Chabrier qui lira l’oraison funèbre.
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