Il fut le contemporain et l'ami de Pouchkine et de Gogol, il encouragea la vocation musicale du jeune Balakirev et fut le modèle et l'inspirateur direct du Groupe des Cinq.

1818-22, il poursuit ses études dans une institution réservée aux nobles de Saint-Petersbourg; il suit les cours de piano de Carl Meyer et John Field.

1824-28, il est employé au Ministère des Communications et se lie d'amitié avec Pouchkine.

1826 - Sonate pour alto et piano

1833 - Il travaille le contrepoint et la composition avec le théoricien allemand Siegfried Dehn à Berlin.

1834 - Il est de retour dans son pays natal et entreprend la composition de Ivan Soussanine.

1836 - L'ouvrage est représenté à Saint-Petersbourg sous le titre La vie pour le tsar.

1837-39 – Il est chef de choeur de la chapelle impériale.

1840 - Le Prince Kholmsky, musique de scène, Adieu à Saint-Petersbourg, cycle de mélodies.

1842 - Rouslan et Ludmila, opéra d'après Pouchkine.
 

MIDI FILE - from "Rusland and Ludmila": Overture (4'32'')

En 1844, déçu par la critique, il quitte la Russie et s’établit à Paris.

1844-45 - Il se lie d’amitié avec Berlioz qui fait exécuter plusieurs de ses oeuvres.

1845-47 – Il séjourne en Espagne, où il s’intéresse aux chants traditionnels.

1845 - Jota aragonesa

De 1847 à 1852, il séjourne à Novospasskoïé, Varsovie et Saint-Petersbourg.

1848 - La Kamarinskaïa.

1848-49 - Souvenirs d'une nuit d'été à Madrid.

1852-54 – Il vit à Paris, où son état de santé le pousse à une vie retirée.

1854-55 – Il est de retour à Saint-Petersbourg et entreprend de rédiger ses Mémoires.

1856 - Il repart à Berlin avec l’intention de travailler aux côtés de son vieux maître Dehn.

Il meurt le 15 février 1857.