Sa première composition, un Singspiel, Der krumme Teufel, date de 1752.

1757 il compose ses premiers quatuors à cordes.

1758-1759 il est maître de chapelle du comte Ferdinand Maximilien von Morzin.

L’année 1761 marque un tournant dans sa vie: il rencontre le prince Paul Anton Esterhäzy, qui le nomme second maître de chapelle dans sa propriété d'Eisenstadt.
 

MIDI FILE - from the Symphony No.7 "Midi": 1th mov. (7'04'')

Haydn se familiarise dès lors avec tous les genres musicaux (quatuors à cordes, symphonies, oeuvres pour clavier et opéras).

1766 il est nommé premier maître de chapelle.

1771 - 1772, Haydn compose trois recueils de six quatuors à cordes (op 9, op 17 et op 20).

MIDI FILE - from String Quartet op.64 No.2: 1th mov. (5'20'')

En 1772 il compose la célèbre Symphonie des adieux ou Symphonie n°45 en fa dièse mineur.
 

MIDI FILE - from Symphony No.45: 1th mov. (3'33'')

1780 Haydn est élu membre de la Société Philarmonique de Modène.

1785, la cathédrale de Cadix lui commande l’oratorio Les Sept dernières paroles du Christ qu’il présentera en 1796.

MIDI FILE - A Movement  from a Cello Concerto (4'12'')

1790 Haydn s'installe à Vienne tout en restant au service du nouveau prince Esterhäzy qui lui verse une pension annuelle de mille florins.

1791, il reçoit à Oxford le titre de Doctor of Music honoris causa et présente sa Symphonie n° 92 en sol Majeur intitulée La Surprise.

Il compose ses douze Symphonies londoniennes dénommées également Symphonie Salomon.

Il se consacre ensuite à la musique religieuse et compose Heiligemesse en 1796, Nelsonmesse en 1798, Theresienmesse en 1799 et Harmonie-messe en 1799.

1796 - 1798, Haydn compose son grand oratorio La Création.
 

MIDI FILE - from "Creation": Chorus (2'19'')

1796, c’est l’année du Concerto en mi bémol majeur pour trompette.

1797, à la demande de la cour, Haydn compose un hymne national pour l'Autriche.

1799-1801 - Haydn achève son oratorio Les Saisons.

1802, Haydn est malade; il quitte son poste de maître de chapelle auprès du prince Nikolaus.
 

MIDI FILE - from Piano Sonata No.37 in D: 1 th mov. (3'05'')