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La
vie de Pierre Henry |
| C'est après un parcours
des plus classiques au Conservatoire de Paris, avec Olivier Messiaen
(harmonie) et Nadia Boulanger (composition) qu'il fait, en 1949, la rencontre décisive de
Pierre Schaeffer, avec lequel il fonde le GRM (Groupe de recherches musicales), voué à
l'expérimentation en "musique concrète".
C'est d'ailleurs en collaboration avec celui-ci qu'il va écrire
notamment la Symphonie pour un homme seul (1950) et l'"opéra concret" Orphée
(1951), repris plus tard (1953) avec l'étonnante séquence "le voile
d'Orphée", où l'on trouve déjà l'étirement de la durée, caractéristique de son
style, et la présence de la mort, qui ne cessera de l'inspirer.
Après avoir fondé son propre studio Apsomé, il entreprend une longue
collaboration avec le chorégraphe Maurice Béjart (Messe pour le temps présent).
Travaillant d'abord dans le sens d'une certaine épuration, avec le
ballet Le Voyage (1962), d'après Le Livre des morts tibétain, et les célèbres
Variations pour une porte et un soupir (1963), il revient à un certain baroquisme avec la
Messe de Liverpool (1967-68) et l'Apocalypse de Jean (1968), ou des oeuvres d'une ambition
volontiers démesurée comme la Dixième symphonie, gigantesque collage d'extraits des
neuf symphonies de Beethoven (1979), ou le spectacle des Noces chymiques (1980), dont il est à la fois
le compositeur et le metteur en scène.
Par sa fécondité, son goût de l'excès et son extraordinaire
imagination, Pierre Henry est considéré comme le plus grand compositeur de musique
électro-acoustique de notre temps; c'est aussi un des grands créateurs d'aujourd'hui.
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Les
œuvres de Pierre Henry |
| Symphonie pour un homme seul
(1949-50, en collaboration avec Pierre Schaeffer); Orphée (1951-53), opéra expérimental
(en collaboration avec Pierre Schaeffer); Microphone bien tempéré (1950-52), Musique
sans titre (1951); Haut voltage (1956), ballet; Investigations (1959), ballet; Le Voyage,
d'après Le Livre des morts tibétain (1962); Variations pour une porte et un soupir
(1963), ballet; Messe pour le temps présent (1967); Messe de Liverpool (1967-70); 2e
symphonie pour 16 groupes de haut-parleurs (1972); Futuristie I, "spectacle musical
électroacoustique" (1975); Dixième symphonie, hommage à Beethoven (1979); Les
Noces chymiques, rituel féérique en 12 journées (1980), etc.
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