Compositeur austro-hongrois, Franz Lehar entre au conservatoire de Prague où il étudie notamment le violon avec Anton Dvorak.

De 1888 à 1900, Lehar sera violoniste au Théâtre d'Eberfeld, puis chef des orchestres militaires de Pola, Trieste, Budapest et Vienne.

A la suite du succès remporté par sa valse L’Or et L’Argent , il se consacrera à la composition.

En 1901 Franz Lehar rencontre Victor Leon, qui était alors un auteur de livrets en vogue. Tous deux, ils écriront de nombreuses opérettes, telles que Le Raccommodeur de chaudrons et Les Femmes de Vienne en 1902, Le Mari idéal et Le Mariage pour rire en 1904.

En 1905 il présente à Vienne son opérette la plus célèbre La Veuve joyeuse (livret de Victor Leon) qui obtiendra le succès que l’on sait.

Il poursuit son œuvre et en 1906 il compose une opérette pour enfants Pierre et Paul au pays de Cocagne, en 1908 L'homme aux trois femmes, en 1910 Amour tzigane, en 1913 L'Epouse idéale, en 1922 La Mazurka bleue, en 1924 Cloclo.

Sa rencontre, en 1925, avec Richard Tauber, un des plus grands chanteurs d'opéra de l'époque, pousse Franz Lehar à se rapprocher de l’opéra.

C’est ainsi qu’en 1925 il compose Paganini, en 1928 Friederike, en 1929 Le Pays du sourire et La tunique jaune.

Il revoit et transforme un certain nombre de ses opérettes, telles que Enfin seul de 1914 qui devient La Vie est belle en 1931, L'Enfant de Prince de1909 qui devient Le Roi de la montagne en 1932.

En 1934, sa dernière opérette, Giuditta, remporte un triomphe à l'Opéra de Vienne.

Durant la guerre, Lehar, dont la femme est d’origine juive, doit fuir le régime nazi.

En 1945 il s’installe en Suisse. Il sera présent lors de la réouverture du Festival de Salzbourg.