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| Dictionnaire de Musique classique |  |
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Olivier Messiaen
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| Messiaen est issu d’un milieu intellectuel particulièrement fécond;a dix ans, il reçoit en cadeau la partition de Pelléas, de Debussy. A onze ans, il rentre au Conservatoire de Paris; il suit les cours de composition de Paul Dukas et les cours d’orgue de Marcel Dupré; il obtient cinq premiers prix. Son esprit ouvert le pousse à étudier également le plain-chant grégorien, les rythmes exotiques, les chants d'oiseaux, l'Ecriture sainte ou la poésie surréaliste. En 1928 il publie son premier opus, Le Banquet céleste, une pièce d'orgue dans la tradition franckiste, qui lui vaut un début de notoriété.Les recherches menées précédemment inspirent les œuvres suivantes: Les Offrandes oubliées datant de 1931, L'Ascension (1932), puis dans le cycle d'orgue de La Nativité du Seigneur (1935). En 1936, il fonde, avec Jolivet, et deux autres jeunes musiciens d'avant-garde, Baudrier et Daniel-Lesur, le groupe "Jeune France", qui entend promouvoir la musique nouvelle.Il compose le Quatuor pour la fin du temps, alors qu’il est prisonnier de guerre à Görlitz, de 1940 à 1942. La première de cet ouvrage sera donnée à l’intérieur même du camp. Après sa libération, ses nouveaux ouvrages font scandale; il interprète avec la pianiste Yvonne Loriod (qui sera plus tard son épouse), les Visions de l'Amen, pour deux pianos (1943), et les Trois petites Liturgies de la Présence Divine (1944). Mais si la critique fait rage, son influence sur les jeunes musiciens
est grandissante. MIDI FILE - from "Vingt Regards": No.3 (3'30'')
Il reprend l’étude du chant des oiseaux et compose entre 1956 et 1958 Catalogue d'oiseaux. A partir des années 60 reprennent les œuvres d’inspiration religieuse: Couleurs de la Cité céleste et Et exspecto resurrectionem mortuorum en 1963. Les critiques féroces de l’après-guerre cèdent la place à la célébrité et aux honneurs. En 1967, il est élu à l’Institut, puis il est nommé professeur de composition au Conservatoire de Paris. Sa production va croissant: Transfiguration de Notre Seigneur en 1965-69, Méditations sur le mystère de la Sainte Trinité en 1969, Des canyons aux étoiles en 1970-74, Le livre du Saint Sacrement en 1984. Son dernier chef-d’œuvre, l'opéra Saint François d'Assise, date de 1983.
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