Il étudie d’abord avec son père, puis dès l’âge de 11 ans, il entreprend une carrière internationale de pianiste.

A partir de 1851, il enseigne le piano et la composition au conservatoire de Cologne.

En 1860, il s’établit à Leipzig en tant que directeur de la Gewandhaus et professeur au conservatoire.

De nombreux musiciens suivront ses cours; en 1902, il renonce à ces activités, mais il continue de composer jusqu’à la fin de ses jours.

Il est , entre autres, l’auteur de 3 Symphonies, 9 Ouvertures, 4 Concertos pour piano, un pour violon, un pour violoncelle, un pour harpe et un pour flûte.
 

MIDI FILE - "Elegy" for piano (4'27'')