Schubert, fils d’un instituteur, amateur de violoncelle, aura une enfance très pauvre.

Il fera son apprentissage musical avec l’organiste de la paroisse de Lichtental, aujourd’hui incorporé à Vienne.

En 1808, grâce à une bourse d’étude, il est chanteur à la Chapelle royale de Vienne et peut fréquenter le Stadtkonvikt où il suit les cours de Salieri de 1809 à 1813.

Pendant un certain temps il sera instituteur tout en se consacrant à la composition. Avant 1816, il aura déjà écrit plus de 500 Lieder.

En 1818, il entre pour quelques mois au service des Esterházy, puis il s’établit à Vienne.

En 1822, sa santé est chancelante, il est en effet malade de syphilis; en 1824, il retourne au service des Esterházy et, dénué de toute ambition, il ne quittera pratiquement pas Vienne.

Malgré cela, ses compositions lui assureront le succès: le Roi des aulnes en 1815, la Truite et la Jeune fille et la Mort en 1817, la Belle Meunière en 1823.

Il composera en outre des opéras, des Messes, de la musique sacrée, 10 Symphonies, dont l’Inachevée, de la musique chorale et pour piano, des quatuors et des quintettes.

Si certains croient reconnaître dans son œuvre l’influence Biedermeier, le Romantisme, le Classicisme, il est toutefois difficile de cataloguer Schubert.

Il mourra en 1828 de la fièvre typhoïde et sera enterré près de Beethoven, comme il l‘avait demandé.