Compositeur allemand, Schumann est né le 8 juin 1810; il entreprend des études de droit, mais en 1829, il opte définitivement pour la musique.

Il étudie alors le piano avec Friedrich Wieck; de ces années à Leipzig (1830 – 1832) datent Papillons et Die Davidbundlertanze.

- MIDI FILE - Papillons for piano (14'45'')

En avril 1834, Schumann et quelques collèges fondent le Neue Zeitschrift fur Musik , une revue musicale qui durant les dix années de son existence sera le porte-drapeau des idées nouvelles en matière de musique.

Chopin, Berlioz, Brahms y sont acclamés.
 

- MIDI FILE - Toccata for piano (6'47'')

Entre-temps, la maladie qui paralyse sa main droite lui fait abandonner le piano; il se consacre désormais exclusivement à la composition.

En octobre 1833 se manifestent les premiers signes d’une longue dépression qui le conduira à la folie.

Le 12 septembre 1840, il épouse Clara Wieck, la fille de son professeur.
 

- MIDI FILE - Träumerei, for piano (2'09'')

Cette dernière, excellente pianiste, réprimera pour Schumann, ses talents de compositeur.

Durant la première année de leur mariage, Schumann écrit 140 chants: le Liederkreis sur les paroles d'Eichendorff, l’Amour et la vie d’une femme et Dichterliebe d’après Heine.

En 1841, il compose sa 1ère Symphonie, Printemps, que dirige son ami Mendelssohn avec l’orchestre du Gewandhaus de Leipzig; cette première symphonie est applaudie.

En 1843, il se consacre à la musique de chambre et écrit 3 quators pour cordes, un quatuor avec piano et un quintette avec piano.

La même année Mendelssohn le fait entrer comme professeur au nouveau Conservatoire de Leipzig.
 

- MIDI FILE - Piano Concerto:

Allegro (13'17'')

Intermezzo - Allegro Vivace (14'35'')
 

Mais en 1844, Schumann quitte ce poste ainsi que la Revue Neue Zeitschrift; son état de santé empire.

Clara et Robert déménagent à Dresde, à la recherche d’un peu de calme.

Le compositeur profite de cette accalmie pour travailler; il complète son concerto pour piano en la mineur, sa symphonie n.2, et l'opéra Genoveva qui n’obtiendra cependant pas le succès escompté.

En 1850, il obtient un poste de directeur d’orchestre à Düsseldorf.

Mais la maladie progresse; le 6 février 1854, il tente de se suicider en se jetant dans le Rhin.

Il demandera alors à ce qu’on l’enferme; il vivra encore deux ans dans un asile près de Bonn où Brahms lui rendait souvent visite.

Le 29 juillet 1856, la mort délivre Schumann; il est âgé de 46 ans.