Compositeur polonais né en 1882, mort à Lausanne en 1937; la culture musicale n’est pas étrangère à cette famille noble.

Szymanowski étudie d’abord la musique avec son père; puis il s’inscrit dans une école de musique, dirigée par son oncle, le pianiste Gustav Neuhaus.

En 1901 il est à Varsovie où il étudie avec le compositeur Noskowski.

Il rencontre également Arthur Rubinstein, Fitelberg et Kochanski qui deviennent ses amis; il fonde le groupe "Jeune Pologne".
 

En 1909 il compose sa 1ère Symphonie, mais il n’est pas satisfait du résultat final.

Par contre, en 1910 et 1911, il compose sa 2ème Symphonie et sa 2ème Sonate pour piano qui remportent toutes deux un grand succès à Vienne.

Les Chants d'amour de Hafiz (1911-1914), la 3ème Symphonie, dite le Chant de la nuit (1914-1916), et le Roi Roger (1918-1924) sont l’expression de l’influence de la culture arabe et orientale qui attire le compositeur.

Il compose également Mythes pour piano et violon (1915), 1er Concerto pour violon (1917).

Au début des années 20, il part en tournée aux Etats-Unis avec Kochanski et Rubinstein.

Il admire Stravinsky et les Ballets russes de Diaghilev.

Lorsqu’il rentre en Pologne, en 1923, la musique nationale commence à occuper une place importante dans son œuvre.

Il prépare le ballet Harnaste et, en 1926, il compose les Mazurkas pour piano; il compose, à cette même période son Stabat Mater.

De 1926 à 1929, il est directeur au Conservatoire de Varsovie; entre-temps, il compose son 2ème Quatuor à cordes.

De 1930 à 1932 il est recteur de l'Académie de musique de Varsovie.

De 1932 à 1933 il crée la 4ème Symphonie, la Symphonie concertante pour piano et orchestre.

En 1935, il présente à Prague son ballet Harnaste qui remporte un grand succès..