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Élève d'Adrian Willaert, il fut l'organiste, puis le maître
de la chapelle de Saint-Marc à Venise, charge dans laquelle il succéda en 1565 à
Cyprien de Rore.
Compositeur estimé en son temps, peu de ses œuvres nous sont parvenues, et c'est
principalement à ses écrits théoriques (Institutioni harmoniche, 1558;
Dimostrationi harmoniche, 1571; Sopplimenti musicali, 1588), qu'il doit sa
renommée: ses recherches sur les rapports de fréquences entre tons voisins, qui
contribuèrent à substituer un système diatonique tonal au système modal hérité
du Moyen Âge, et l'influence qu'il exerça à travers ses élèves,
Claudio Merulo, Girolamo Diruta et Vicenzo Galilei,
font de lui l'un des musiciens les plus marquants de la Renaissance.
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