Hans von Bülow si distinse sia come pianista che direttore d’orchestra: fu allievo al pianoforte di Franz Liszt, di cui sposò la figlia Cosima (la quale in seguito si separò per sposare Wagner).

Diresse molte prime esecuzioni di Wagner, e poi di Brahms, R. Strauss e Tchaykowksy.

Fu soprattutto un eminentissimo didatta, e un grande virtuoso alla tastiera.

Molto interessanti comunque rimangono anche i suoi lavori originali per pianoforte: anche se oggi un po’ in disuso, essi meriterebbero una maggior attenzione da parte di critici e esecutori.