Si perfezionò in musica a Bologna, ma ben presto fu a Roma, come violinista in orchestre di chiesa e di teatro.

Dal 1682 al 1708 fu direttore dei violini a S. Luigi dei Francesi e dal 1687 anche maestro di cappella del cardinale Benedetto Pamphili, passando tre anni dopo al servizio del cardinale Pietro Ottoboni: qui rimarrà fino alla morte, godendo i favori del cardinale, ammirato per la sua produzione musicale in tutta l’Italia.

Venne sepolto nel Pantheon.

- MIDI FILE - From Concerto grosso Op.6 No.8: Pastorale (4' 21'')

Corelli è forse il maggior rappresentante del barocco strumentale italiano.

- MIDI FILE - Sonata "La Follia" for violin and b.c. (6'46'')

La sua opera, esclusivamente concepita per strumenti ad arco, raggiunge un respiro e una perfezione formale ignota prima di allora ai maestri italiani.

Le sue principali innovazioni ebbero inizio nel campo della sonata a tre, di cui stabilì in quattro il numero dei tempi, per trasferirsi poi anche in campo orchestrale nei 12 Concerti grossi, che sono le sue uniche composizioni per orchestra.

L’importanza di Corelli è grandissima anche per l’evoluzione della tecnica degli archi, specie del violino.

Nelle sue composizioni egli stabilisce le funzioni dei singoli strumenti del quartetto d’archi, tende a mettere in rilievo il violino, introduce una contabilità e un’arcata espressiva che attingono altezze sublimi e fanno capire quanto la produzione strumentale europea del ‘700 sia debitrice a lui, grandissimo caposcuola di intere generazioni di musicisti.