Nato a Istria, studiò a Trieste e quindi a Firenze, ove si stabilì svolgendovi attività concertistica e di insegnamento presso il conservatorio "Cherubini".

Ha anche soggiornato a lungo in altri paesi, insegnando - fra l'altro - a Tanglewood, a New York, a Berkeley, a Buenos Aires.

Cominciò a comporre a 20 anni, mettendosi in luce nel contempo come pianista; col violinista Sandro Materassi formò un duo che ebbe notevole importanza nella diffusione della musica contemporanea.

Ha lasciato numerose composizioni in cui è sempre presente un profondo respiro spirituale: come autore, abbracciò ben presto - adottandolo in maniera coerente e radicale - il sistema dodecafonico.

Fra le sue opere più significative, ricordiamo "Ciaccona, Intermezzo e Adagio", per violoncello; "4 Liriche di Antonio Machado", per voce e pianoforte; "An Mathilde", cantata per soprano e orchestra; "Concerto per la notte di Natale", per soprano e piccola orchestra; "Canti di prigionia", per coro misto e strumenti.