E’ stato professore di composizione ai Conservatori di Torino e di Milano ed ha tenuto corsi all’Accademia Chigiana di Siena e all’Università di Bologna.

Si può dire che Donatoni ha avuto grande abilità nell’armonizzare quelle che erano le sue esigenze personali del comporre, con quelle che erano invece non solo le tendenze delle avanguardie, ma anche i segnali della crisi che aveva ormai investito in pieno tutte le scuole di pensiero nel mondo della musica contemporanea.

Nell’opera di Donatoni possiamo così trovare vari tipi di linguaggio, anche diversi fra di loro: le sue opere rimangono però sempre personali, fortemente caratterizzate.

Non dobbiamo poi dimenticare l’attività didattica di Donatoni, esplicata con moltissimi corsi di Composizione in molti centri, in Italia e all’estero, con un grande seguito di allievi, sui quali forse è rimasto impresso un po’ troppo il marchio della scrittura del maestro.