Compositore statunitense; dopo aver studiato alla Juilliard School e all'universitą di Chicago, nel 1964 vince una borsa di studio della "Fulbright" e si reca a Parigi.

Qui studia armonia e contrappunto con Nadia Boulanger; in seguito soggiorna per otto mesi in Asia e in India, per ritornare negli Stati Uniti nel 1966.

La musica indiana, nel frattempo, aveva cambiato totalmente la sua visione artistica.

Entrato in contatto prima con il compositore e sitarista Ravi Shankar e poi con il suonatore di tabla Alla Ranka, Glass sviluppa una musica caratterizzata al tempo stesso dalla ripetitivitą degli stessi schemi solo gradualmente trasformati e da sonoritą fortissime, analoghe a quelle del rock.

L'interesse fondamentale di Glass č nella "performance", che realizza il suo ideale di musica creata come "presenza" in un'unione di musicisti e pubblico.

Da qui il suo rigoroso impegno ad essere esecutore della propria musica: nel 1968 forma un ensemble con cui si dedica a un'intensa attivitą concertistica in tutto il mondo.

Compone con B. Wilson l'opera "Einstein on the beach" (1976) e l'opera teatrale del 1981 "Satyagraha".

Si distingue anche come compositore di musiche per film, come "North Star" del 1977, "Koyaanisqatsi" del 1982, e "Mishima" del 1985.