Musicista francese, datosi alla musica sin da giovane, a 21 anni conseguì il Prix de Rome con la cantata David Rizzio.

Dopo un periodo di vani tentativi ottenne il successo con il dramma sacro Marie-Magdaléine, le Scene pittoresche, Eva, Phèdre, e Le roi de Lahore.

Massenet continuò la tradizione operistica di Gounod e di Thomas, ma con un linguaggio dolce e carezzevole ricco d'insinuante armonia, scevro di atteggiamenti eroici e grandiosi non adatti alla sua natura sentimentale, mistica e sensuale.

MIDI FILE - from "Manon": En ferment les Jeux (2'29'')

Lasciò 22 opere tra cui Manon, Werther (le più famose), Esclarmonde, Salomè, Thaïs, Arianna, ecc., 8 partiture di musica di scena, tre balletti, tre oratori, parecchie composizioni orchestrali, come le notissime Scene alsaziane.