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Giuseppe Saverio Raffaele Mercadante
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Nato nel 1795 ad Altamura, Mercadante studiò al conservatorio di Napoli, dapprima con Giovanni Furno e Giacomo Tritto, per poi passare alla classe di composizione di Zingarelli, del quale divenne l'allievo prediletto. Nel 1819 con "L'apoteosi d'Ercole", acquistò notorietà a Napoli, Roma e Bologna; nel 1821, trionfò a Milano con "Elisa e Claudio", una delle sue opere più importanti; da allora in poi a Torino, Vienna, Lisbona e Madrid la sua musica sarà molto apprezzata. Nel 1826 diede sulle scene del Teatro La Fenice "Donna Caritea regina di Spagna"; nel 1833 fu nominato maestro di cappella del duomo di Novara, succedendo a Generali e nel 1836, consigliato da Rossini, presentò per la prima volta a Parigi "I Briganti". "Il Giuramento", ripreso perfino in Russia e in America, segna la maturità della sua personalità artistica; sulle scene del Teatro La Fenice quest'opera compare per tre anni consecutivi: 1841, 1842 e 1843. E sempre per la Fenice, scrive, nel 1838, "Le due illustri rivali", una delle opere di Mercadante più conosciute e rappresentate in tutta Europa. Nel 1840, declina l'incarico di maestro di cappella a Bologna che gli era stato proposto da Rossini, ma accetta di succedere a Zingarelli nella direzione del conservatorio di Napoli, con grande disappunto di Donizetti che avrebbe voluto assumere questa carica.- MIDI FILE - from
Clarinet Concert: 1st Mov. (8'17'') Alla Fenice, Mercadante lavora con il librettista
Gaetano Rossi e partecipa a numerose Accademie vocali e strumentali; diventato cieco nel
1862, muore a Napoli nel 1870. 
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Mercadante è, dopo Rossini, Bellini e Donizetti, il più importante compositore d'opera italiana del periodo precedente a Verdi. La sua produzione, caratterizzata da autentica forza
drammatica, è notevole: sessanta opere, alcuni pezzi di musica sacra, parecchi concerti,
musica da camera, nonché un inno a Rossini, presentato alla Fenice nel 1869 in occasione
di un recital straordinario.
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