Geboren am 26. März 1925 in Montbrison (Frankreich); nach zwei Studienjahren in Lyon 1943 Übersiedlung nach Paris, hier Studien bei Andrée Vaurabourg, Honegger, Oliver Messiaen und René Leibowitz;

1953 gemeinsam mit Madeleine Renaud und Jean-Louis Barrault Gründung der Vereinigung Domaine Musical;

mit der Uraufführung der anschließend jedoch zurückgezogenen Polyphonie X für 18 Instrumente bei den Donaueschinger Musiktagen 1951 fand Boulez' Schaffen erstmals internationale Beachtung;

seit 1947 zunehmende Dirigententätigkeit u.a. 1971-1975 Chefdirigent des BBC Symphony Orchestra London, 1971-1977 der New Yorker Philharmoniker;

1976-1980 musikalische Leitung des von Patrice Chéreau inszenierten Ring in Bayreuth; Boulez ist zudem Gründer (1976) und langjähriger Leiter des Ensemble InterContemporain und des IRCAM in Paris;