Die Jugend und vor allem der musikalische Werdegang von Jacobus Gallus (geb. Krain, gest. Prag) liegen leider weitgehend im dunkeln.

Nachdem er seine Heimat verlassen hatte, ging er zuerst nach Melk, anschließend wurde er Mitglied der Hofkapelle in Wien.

Seine weiteren Stationen waren u. a. Olmütz und Prag.

Mit Kompositionen für seine sechsteilige, den liturgischen Jahreskreis umspannende Motettensammlung Opus musicum begann er bereits ca. 1577.

Aus deren erstem Teil (1586 erschienen), der Motetten vom 1. Adventsonntag bis Septuagesima enthält, stammt die Motette O magnum mysterium.