Österreichischer Komponist, der jüngere Bruder von Joseph Haydn begann wie dieser seine musikalische Laufbahn 1745 als Sängerknabe im Kapellhaus zu St. Stephan in Wien.

1757 sehen wir ihn als bischöflichen Kapellmeister in Groß-Wardein. Später wurde er zum Hofmusikus und Konzertmeister des Fürsterzbischofs von Salzburg ernannt, einer Stadt, der er sich zutiefst verbunden fühlte und die er in der Folge nur selten verließ.

1781 wurde Michael Haydn als Nachfolger Mozarts Hof- und Domorganist in Salzburg.

Als die Stadt von den Franzosen überrannt wurde, verlor er seine gesamte Habe, blieb aber dennoch in Salzburg.

Ständig in Bedrängnis, wurde er großzügig von seinem Bruder und von Freunden unterstützt, zu denen auch Mozart zählte.  

Michael Haydn war ein hingebungsvoller Komponist und verdient wegen seiner kirchenmusikalischen Werke größte Beachtung.

Daneben schrieb er 46 Symphonien und mehrere reizvolle Opern; zu seinen populärsten Werken zählt das Trompetenkonzert.

Unter seinen Freunden und Schülern war Carl Maria von Weber.