Englischer Komponist und Astronom deutscher Herkunft (urspr. Friedrich Wilhelm Herschel).

Herschel war bereits ein ausgezeichneter Oboist, als er im Älter von 14 Jahren in die Kapelle eines Hannoverschen Regiments eintrat.

Als das Regiment gegen 1775 nach England verlegt wurde, quittierte Herschel den Dienst und ließ sich in England nieder.

Sein erstes Amt als Zivilist war die Organistenstelle an der Pfarrkirche zu Halifax, später wurde er Organist in Bath, wo er Musikunterricht gab und nebenher damit begann, astronomische Studien zu treiben.

In den folgenden Jahren ging er so oft wie möglich seinen astronomischen Interessen nach.

Nach eigenen Entwürfen baute er sich ein 40-Fuß-Teleskop, mit dem ihm 1781 eine astronomische Großtat gelang - die Entdeckung des Planeten Uranus.

1783 erkannte Herschel die Eigenbewegung des Sonnensystems, 1787 entdeckte er zwei Uranus-Monde, 1789 fand er den 6. und 7. Saturnmond.

Aufgrund dieser hervorragenden Leistungen machte der englische König Georg III. ihn 1782 zu seinem Privatastronomen.

Unter Herschels Kompositionen finden wir eine Symphonie, Militärmusik für Blasinstrumente und einige populäre Lieder.