Amerikanischer Komponist: oberflächlich betrachtet war Ives ein amerikanischer Allerweltsjunge.

An der High School von Connecticut war er Kapitän des Football- und des Baseball-Teams.

Studien an der Yale University gipfelten in einer äußerst erfolgreichen Karriere im Versicherungsgeschäft.

Mit Fünfzig war er ein reicher Mann und hätte sich auf einen langen, kömfortablen Ruhestand freuen können.

Das aber hätte geheißen, die Rechnung ohne Ives Senior machen; George Ives, ein beachtlicher Dorfkapellchef, pflanzte seinem Sohn schon frühzeitig eine Vorliebe für die natürlichen Dissonanzen des Alltagslebens ein: da war der Mißklang, wenn zwei Kapellen nebeneinander zwei verschiedene Märsche spielten; oder die von einer größeren Menge mit vielen falschen Tönen gesungenen Choräle, Hymnen und ähnliches.

Als er endlich nach Yale ging, um ordentlich Musik zu studieren, war das Malheur schon passiert, und sein, Professor Horatio Parker, war entsetzt über die exzentrischen Flausen dieses Jünglings, dem Brahms nicht eine Spur mehr bedeutete als Stephen Foster.

Nur wenige Menschen wußten, daß der wohlhabende Geschäftsmann Charles Ives in seiner Freizeit komponierte.

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Er hat 114 Gesangsstücke auf eigene Kosten drucken lassen.

Ebenso die unmenschlich schwere Concord-Sonate für Klavier, aber so manches von seiner Musik blieb unbeachtet.

Sie ist erfüllt von den Klängen aus seiner Jugend: von vaterländischen Liedern, Spirituals und sogar ganz bekannten Themen aus Klassikern.

Das alles ist unorganisch zusammengeworfen und mit schrägen Rhythmen und wüsten Harmonien gespickt.

Das Publikum war nicht gewillt, derartige Geräusche hinzunehmen.

Vier Symphonien und viele andere Orchester- und Kammermusikwerke blieben unbeachtet weit über den Zeitpunkt hinaus, als Krankheit ihn hinderte, weiter zu komponiern.

Der Ruhm kam allmählich und spät und nach wie vor gibt sein Schaffen manches Rätsel auf.