Italienischer Komponist, Jommelli war einer der bedeutendsten Vertreter der neapolitanischen Oper im 18. Jahrhundert.

Sein erstes Werk, L'errore amoroso, erschien 1737, zunächst unter einem Pseudonym, das Jommelli erst ablegte, nachdem das Werk erfolgreich war.

Einen starken Einfluß übte Padre Martini auf ihn aus, bei dem er im Jahre 1741 in Bologna Kontrapunkt studierte.

Im selben Jahr brachte ihm die Aufführung seiner Merope in Venedig den ersten großen Erfolg.

Nach einigen weiteren Opern, die in Neapel herauskamen, wandte sich Jommelli nach Wien, um seine Oper Didone auf die Bühne zu bringen.

Hier begegnete er seinein später vertrautesten Freund, dem Dichter Pietro Metastasio.

Danach lebte und arbeitete er in Deutschland, u. a. 15 Jahre lang als Hofkapellmeister am Württembergischen Hof zu Stuttgart.

Hier schrieb er viele weitere Opern, aber auch Kirchenmusik, darunter das berühmte Miserere für zwei Soprane und Orchester.

Als die Stuttgarter Oper aufgelöst wurde, kehrte Jommelli nach Neapel zurück, mußte jedoch feststellen, daß sein Opernstil nicht länger gefragt war.

Seine Armida (1770), die heute als eine seiner besten Opern gilt, erschien den Zeitgenossen hohl und steif.

Enttäuscht von dieser Kritik und dem Mißerfolg seiner beiden nächsten Opern, erlitt der Komponist einen Schlaganfall, dem er wenig später erlag.

Jommelli, der Reformer des Metastasianischen Operntypus, wird häufig als der "italienische Gluck" bezeichnet; seine Kunst hat noch heute viele Freunde.