Deutscher Komponist, Keiser wurde 1685 Alumnus an der Leipziger Thomasschule.

Nach kurzer Dirigententätigkeit in Braunschweig (1694) wandte er sich 1695 nach Hamburg, wo er das Musikleben revolutionierte.

Sein Hauptaugenmerk galt der Hamburger Oper, die er von 1703 bis 1706 in eigener Regie betrieb.

1717 und wieder 1722 war er in Kopenhagen, von 1719 bis 1721 am Hof zu Ludwigsburg.

Keiser hat über 100 Opern geschrieben, von denen allerdings nur etwa 30 erhalten sind.

Er führte auch Winterkonzerte ein, bei denen das Publikum nicht nur mit Musik, sondern auch mit Speisen und Getränken erfreut wurde.

Nach 1728, als er Kantor am Hamburger Dom wurde, komponierte er hauptsächlich geistliche Musik.

Wie später die Opernkunst eines Weber, Verdi oder Smetana, litt auch das Opernschaffen Keisers mitunter an unzulänglichen Textbüchern.

Auch auf dem Gebiet der Oratorienkornposition hat Keiser Bemerkenswertes geleistet.

Seine Markuspassion war das direkte Vorbild für die Matthäuspassion von Bach.

Hier finden sich sowohl die vom Cembalo begleiteten Rezitative des Evangelisten wie die mit Streichern unterlegten Worte Jesu.

Keisers Musik wird heute nur noch seiten gespielt.