Französischer Komponist elsässischer Abstammung: er studierte bei Jules Massenet und Gabriel Faurè in Paris und hielt später auf zahlreichen Reisen Vorträge über zeitgenössische Musik, wobei er jungen Komponisten Anregungen gab.

Er schrieb umfangreiche theoretische Abhandlungen und Lehrwerke und gründete mit Ravel u. a. die "Société Musicale Indépendante".

Von seinem sehr umfangreichen kompositorischen Schaffen auf fast allen Gebieten hat sich im praktischen Musikleben kaum noch etwas erhalten.