Deutscher Komponist, er begann seine Musikerlaufbahn noch im Dienst böhmischer Adliger, kam durch Weber in den Dresdner Romantikerkreis und trat durch einen Aufruf zur Schaffung einer deutschen Nationaloper an die Öffentlichkeit.

Nach Webers Tod schien er diese Aufgabe mit Opern wie Der Vampyr, Der Templer und die Jüdin und Hans Heiling selbst gelöst zu haben, doch war sein Ruhm nur von kurzer Dauer.

Als Hofkapellmeister in Hannover (seit 1830) war er zwar sozial gesichert, doch sein Komponistenruf wurde vom Schatten Wagners Völlig verdunkelt.