Amerikanischer Komponist: Ursprünglich Student der bildenden Künste in Boston, wechselte er später an die Harvard University über und studierte Musik.

Ein Stipendium ermöglichte ihm ein weiteres Studium bei Nadia Boulanger in Paris.

Danach kehrte er als Professor an die Harvard-University zurück und lehrte dort bis 1960.

Sein berühmtester Schüler war Leonard Bernstein.

Seine Werke sind traditionsgebunden und tonal, erzielen aber kraft seiner glänzenden Beherrschung des Kontrapunkts und der Rhythmik eine gänzlich moderne Wirkung.

Seine acht Symphonien sind bleibende Muster orchestraler Komposition.