Italienischer Komponist; Pugnani, der aus Turin stammte, erhielt seinen ersten Musikunterricht von Tartini danach schlug er eine musikalische Laufbahn als Violinist und Komponist ein.

Sein erstes bedeutendes Betätigungsfeld war die Stelle des ersten Violinisten im Hoforchester zu Turin, doch gab er dieses Amt bald auf und unternahm Reisen durch Europa.

1768 kam er nach London und war hier eine Zeitlang Konzertmeister an der Italienischen Oper.

1770 kehrte er nach Turin zurück, wo er mit Burney zusammentraf.

Den Rest seines Lebens verbrachte Pugnani als Musiklehrer, Komponist und Musikintendant in seiner Heimatstadt.

Er eröffnete eine eigene Musikschule, zu deren Schülern auch Viotti zählte.

Stilistisch ähnelt seine Musik derjenigen Tartinis, und insbesondere seine Violinwerke, zum Beispiel seine Triosonaten, sind von hoher Qualität.

Seine übrigen Werke, darunter Kammermusik, einige Symphonien und Opern, sind von geringerem Gewicht, eine Programmsymphonie, Werthers Leiden, ist verloren.

Eines der populärsten, Pugnani zugeschriebenen Violinstücke stammt in Wirklichkeit von Fritz Kreisler.