Italienischer Komponist: die wichtigste Zeit seines Lebens, nämlich die Periode, in der seine zahllosen Werke für Cembalo entstanden, verbrachte der jüngere Scarlatti in der relativen Zurückgezogenheit der Iberischen Halbinsel.

Weniger interessant sind Einzelheiten aus den vorhergehenden Jahren, wo er Opern komponierte (ein Gebiet, auf dem ihn sein Vater Alessandro Scarlatti überragte), und Kirchenmusik in Neapel (seiner Geburtsstadt).

Scarlattis wirkliche Größe liegt darin, daß er der wohl virtuoseste Cembalospieler war, den es jemals gegeben hat, und daß er für dieses Instrument die originellsten Werke komponierte, die wir kennen.

Mit 35 Jahren Wurde Scarlatti Kapellmeister am Hofe Johanns V. von Portugal in Lissabon.

Daneben erteilte er der Infantin Maria Barbara von Braganza, der Prinzessin von Asturien, Cembalounterricht.

Als sie später den spanischen Thronfolger heiratete, folgte ihr Scarlatti 1729 nach Sevilla und 1733 nach Madrid, wo er auch gestorben ist.

Zu Lebzeiten wurde er durch nur einen Band von Cernbalo-Sonaten bekannt, den er 1738 in London unter dem Titel Esercizi per Gravicembalo veröffentlichte.

Diese Stücke wurden auf Anhieb in der ganzen musikalischen Welt populär.

Sie sind zumeist einsätzig und verlangen hohes technisches Können: große Sprünge, virtuose Passagen und das Übergreifen der Hände, den sogenannten Scarlatti-Griff.

Für seine Schülerin schrieb Scarlatti Hunderte solcher kurzer Sonaten: heute existieren davon noch 550, werin auch merkwürdigerweise keine einzige in der Handschrift Scarlattis.

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- Sonata K 49 for harpsichord (2'40'')

- Sonata K 125 for harpsichord (1'27'')

- Sonata K 222 for harpsichord (2'12'')

- Sonata K 345 for harpsichord (2'12'')

- Sonata K 381 for harpsichord (2'08'')

- Sonata K 412 for harpsichord (1'57'')

- Sonata K 440 for harpsichord (1'12'')

- Sonata K 541 for harpsichord (2'25'')

Zur leichteren Unterscheidung werden diese Werke meistens nach dem von Longo erstellten Verzeichnis zitiert.

Scarlattis Talent erreichte seine höchste Blüte erst, als der Meister über 50 Jahre alt war.
 

- MIDI FILE -   Fuga for harpsichord (1'48'')
 

Denn fast alle erhaltenen Stücke scheinen nach diesem Zeitpunkt entstanden zu sein, die meisten sogar erst in den letzten zwölf Jahren seines Lebens.

Die erstaunliche Vielfalt in einem so begrenzten Rahmen und Scarlattis fast ausschließliche Beschäftigung mit der Musik für ein Tasteninstrument erinnern an Chopin.

Scarlatti wurde denn auch im 19. Jahrhundert wiederentdeckt, und Männer wie Brahms oder Bülow setzten sich nachhaltig für seine Musik ein.