Geboren 1824 (2.3) in Litomys'l (Leitmischl, Ostböhmen), seit 1843 in Prag als Musiklehrer tätig, studierte Klavier, gefördert von Johann Friedrich Kittl (1806 bis 1868), dem Direktor des Prager Musikkonservatoriums, und in Komposition ausgebildet von Josef Proksch (1794-1864).

Dieser, Kittl und der Musikhistoriker August Wilhelm Ambros (1816-1876) bildeten zusammen eine Gruppe, die den Ideen der Neuromantik (Berlioz, Liszt, Wagner) anhing.

- MIDI FILE - "Skocna" (5'58'')

Im Jahre1848, in dem Smetana an den revolutionären Kämpfen teilnahm, eröffnete er in Prag eine eigene Musikschule.

Unter dem Druck der politischen Verhältnisse verliess er 1856 seine Heimat, um in Göteborg die Leitung der Philharmonischen Gesellschaft zu übernehmen.

Nach dem Fall des Bachschen Absolutismus kehrte Smetana 1861 nach Prag zurück und spannte seine Kräfte rastlos in den Dienst des nationalen Kulturlebens ein.

- MIDI FILE - "Z ceskych luhu a haju" (12'10'')

Der nun beginnende Aufschwung führte 1861 zur Gründung des Gesangvereins Hlahol (Beginn zahlreicher Vereinsgründungen, Entfaltung der patriotischen Sängerbewegung), 1862 zur Erhoffnung des tschechischen Interimstheaters und 1863 zur Organisation des Künstlervereins "Umeleckà  Beseda".

- MIDI FILE -  "Moldau" for orchestra (8’08’’)

Vor allem durch Smetanas Verdienst wurde die nationale Musikkultur auf internazionale Höhe gehoben.

Smetana war von 1863-1865 Dirigent des Gesangvereins Hlahol, 1864 und 1869 Dirigent der tschechischen Philharmonischen Konzerte, 1864-1865 Musikkritiker an "Nàrodnì listy", 1863-1870 Vorsitzender der Musikabteilung des Vereins "Umèleckà  Beseda", 1866-1874 erster Kapellmeister des Interimstheaters.

1874 ertaubte Smetana; er zog sich von allen öffentlichen Amtern zurück und konzentrierte sich ganz auf die Komposition.

In seinem Todesjahr wurde er in eine psychiatrische Klinik eingeliefert.