Italienischer Komponist; der Sohn eines armen Bauern studierte in Neapel und machte sich bald als Komponist von Kirchenmusik einen Namen.

Ein großerErfolgwurde die Auftragsoper "I puntigli delle donne", die 1796 in Rom aufgeführt wurde.

1803 ging er nach Paris, wo im Jahr darauf seine Oper Milton erschien, die ihren Weg auch in viele deutsche Opernhäuser fand.

In Paris setzte sich Spontini mit den Opern Glucks auseinander, was für seine Kompositionsweise bedeutsam wurde.

1807 brachte er mit ungeheurem Erfolg die (heute noch gespielte) große Oper "La Vestale" heraus, für die er zwei Jahre später einen von Napoleon gestifteten Preis gewann.

Kaiserin Josephine ernannte ihn 1805 zu ihrem compositeur particulier, später Ludwig XVIII.