Englischer Komponist und Lautenist; noch keine 20 Jahre alt, komponierte John Wilson bereits „aires and ballades" und wurde als der beste Lautenist Englands gefeiert.

Er stammte aus Kent und trat 1635 in die Dienste Charles I., den er nach Oxford begleitete (Oxford war bekanntlich die letzte Zuflucht des Königs: hier ergab er sich 1646 den „Rundköpfen", den Anhängern des Parlamentarismus).

Hauptsächlich mit dem Sammeln früher englischer Lieder befaßt, wurde Wilson 1645 Professor für Musik in Oxford, und durch seinen Einfluß blieb diese Universitatsstadt noch lange Jahre nach seinem Tod ein bedeutendes Musikzentrum.

Nach der Restauration 1660 kehrte Wilson nach London zurück und wurde unter Charles II. „Musician in Ordinary".