Al pianista John Field, concertista e compositore di origine irlandese, si attribuisce l’invenzione della forma del Notturno, forma che sarà poi così cara a Chopin. Field nacque a Dublino, quale figlio di un violinista, e mosse verso Londra con tutta la famiglia nel 1793, forse per prendere lezioni da Salomon, l’amico e collega di Haydn. Fu allievo di Muzio Clementi, e svolse intensa attività concertistica a Londra, da sempre una delle capitali della musica. Dopo una fortunatissima tournèe in Russia, si stabilì a Pietroburgo, dove acquisì un’eccezionale fama di insegnante di pianoforte, e si trasferì quindi a Mosca nel 1821. Dopo un viaggio a Londra, ritornò a Mosca, dove morì nel 1837.

L’opera compositiva di Field si esplica, logicamente, soprattutto sul versante della musica per pianoforte. A parte i suoi 18 Notturni (era la prima volta che si usava questa dicitura), scrisse molta musica da camera per pianoforte e archi; notevoli anche i suoi 7 concerti per pianoforte e orchestra.