Gade Niels Wilhelm fu compositore e direttore d'orchestra. Studiò ed esordì a Copenhaghen, dove nel 1841 fu eseguita la sua prima composizione, un’ouverture; e nel 1843 Mendelssohn diresse a Lipsia la sua prima sinfonia. Gade si trasferì in quella città e strinse amicizia con Schumann e Mendelssohn, al quale succedette nel 1847 alla direzione del Gewandhaus. Ma già nel 1848 ritornò a Copenaghen per restarvi fino alla morte.

Gade si adoperò intensamente per il rinnovamento della vita musicale danese, dirigendo numerosi concerti per divulgare l’opera del Romanticismo tedesco, e lavorando come organista e organizzatore. Compose tra l’altro, 3 balletti, 8 sinfonie, 7 ouvertures, 15 cantate, 1 concerto per violino e orchestra (1 880), musica da camera, etc. La sua musica rimane sempre influenzata da Mendelssohn, come quella di altri compositori minori dell’’800 che appartennero alla cerchia di Felix, come per esempio W.S. Bennett.