Penderecki, compositore polacco, allievo del Conservatorio di Cracovia, divenne insegnante presso quell’istituto: è considerato il maggior compositore polacco della sua generazione. Le sue prime composizione risentono delle influenze della scuola di Darmstadt, e presentano una ricerca del timbro che passa soprattutto attraverso uno speciale uso della famiglia degli archi, che dà effetti simili a quelli della musica elettronica. Dopo alcuni esperimenti di elaborazione elettronica su nastro, Penderecki ha recuperato un suo linguaggio personale, che va dagli influssi gregoriani sino a Strawinskj, passando attraverso sia i tardoromantici, sia l’estetica di un Wagner. Il compositore polacco ha al suo attivo una copiosissima produzione, che tocca tutti i generi, dal sacro al vocale, dal sinfonico al cameristico; le sue musiche, nell’ultimo decennio del XX secolo, sono state eseguite assai frequentenente in tutte le sale da concerto del mondo, e non solo nei Festival o comunque negli ambienti specializzati nel settore della musica contemporanea.