Nato in una famiglia tradizionalmente amante della musica, iniziò gli studi musicali a Lucca proseguendoli dal 1880 a Milano, nelle classi di Bazzini e Ponchielli. Dopo il diploma (1883) cominciò a comporre opere, ma senza risultati particolarmente positivi. Il primo grande successo internazionale giunse molto più tardi, nel '93, con Manon Lescaut. Stabilitosi a Torre del Lago aggiunse alla sua produzione altri titoli importanti fino alla Butterfly (1904). Seguirono 6 anni di pausa. Dopo viaggi e riflessioni, ricominciò a comporre nel 1910, fino alla Turandot, rimasta interrotta. Ricoverato a Bruxelles per un tumore alla gola, vi si spense dopo un intervento chirurgico. Compose 12 Opere, pagine corali tra cui una Messa e un Requiem, liriche per canto e pianoforte e varie composizioni strumentali. Il catalogo di musica da camera annovera uno Scherzo, un Quartetto, una serie di Fughe tra i lavori scolastici per archi; quindi 3 Minuetti e l'elegia "Crisantemi", ripresi per "Manon Lescaut", anch'essi per quartetto d'archi.

Crisantemi, elegia per quartetto d'archi E' una pagina brevissima e quasi sconosciuta, ma va tenuta presente se non altro per la popolarità del suo autore, che rappresenta, malgrado varie critiche, una delle figure-cardine del suo tempo. Il suo catalogo di musica da camera, ripetiamo, annovera pochissimi lavori: uno Scherzo in la minore, un Quartetto in re maggiore, alcune Fughe e 3 Minuetti, sempre per la formazione classica di quattro archi. Si tratta - esclusi i 3 Minuetti, riutilizzati in Manon Lescaut - di lavori scolastici composti tra il 1880 e il 1883 al Conservatorio di Milano, dove Puccini studiò sotto la guida di Bazzini e Ponchielli. "Crisantemi", scritta nel 1890 in memoria del duca Amedeo di Savoia, è una pagina garbata e commossa, segnata da una mestizia un poco esteriore. Lo svolgimento è in forma ternaria. Risalta una più controllata e raccolta sezione centrale, che peraltro non contraddice il clima complessivo. La pagina confluì in Manon 3 anni più tardi. (durata 6 minuti)