César Cui, musicista russo, appartenne al cosiddetto Gruppo dei Cinque (con Borodin, Rimski-Korsakov, Balakirev e Moussorgsky); era figlio di un ufficiale francese che era rimasto in Russia dopo la ritirata di Napoleone nel 1812. Come altri grandi musicisti russi, anche Cui lavorò in un settore che ben poco aveva a che fare con la musica: fu infatti professore all'Accademia di Ingegneria Militare (era un esperto in ingegneria delle fortificazioni). Dopo aver studiato con Moniuszko, si dedicò completamente al mondo della composizione.

L’opera di Cui si può definire totalmente russa: in questo senso, la sua produzione fu importante e determinante nell’indicare alle generazioni successive la strada per il raggiungimento di un’idoneità totalmente russa e per nulla inquinata dall’estetica del mondo musicale dell’area tedesca. Scrisse alcune opere, molta musica sinfonica e molta da camera, comprese delle importanti raccolte di Lieder.