Gregorio Allegri nacque a Roma intorno al 1582; la prima traccia della sua carriera di musicista è rappresentata dal fatto che lavorò alla scuola corale "S. Luigi dei Francesi" a Roma, nel 1591. Lì vi rimase sino al 1596, quando iniziò la muta della voce (era sopranista); intorno al 1607 lasciò Roma per andare ad occupare il posto di cantante e compositore presoo la Cattedrale di Fermo. Pare rimase là sino al 1628, anno in cui tornò a Roma per sostenere gli esami per l’ammissione al Coro della Cappella Papale. L’esame fu superato con successo, ed egli entrò a fare parte del Coro dal 1629; oltre al naturale, grande prestigio dell’incarico avuto, ed al salario garantito da tale attività, Allegri ebbe così modo di confrontarsi con le più grandi personalità musicali del tempo, che gravitavano attorno all’ambiente musicale al servizio del Papa.

Durante i 23 anni di attività compositiva (che durò sino alla morte, nel 1652), Allegri compose un gran numero di Messe e Mottetti, nonché un ristretto numero di opere strumentali, incluse fra queste alcune Sonate per strumenti ad arco a 4 parti: queste opere possono venir considerate come l'embrione della forma del quartetto d'archi, forma anticipata – rispetto per es. la produzione di Haydn – di ben un secolo. La composizione più nota di Allegri, il "Miserere Mei, Deus", scritta per Coro a cappella a 5 parti, venne usata per moltissimi anni durante le celebrazioni della settimana santa nella Cappella Sistina, sin dall’anno della sua composizione, il 1638.